ফার্ডিনান্ড ম্যাগেলান

সমুদ্র অভিযাত্রীদের তালিকায় স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে ফার্ডিনান্ড ম্যাগেলানের নাম। তার জাহাজই সর্বপ্রথম পৃথিবী প্রদক্ষিণ করে। ১৪৮০ সালে পর্তুগালে জন্মগ্রহণ করেন এই দুঃসাহসিক নাবিক। তখন স্পেনের অধীনে ছিল পর্তুগাল। তৎকালীন রাজা প্রথম চার্লসের অধীনে পশ্চিম সমুদ্র রুটের স্পাইস আইল্যান্ড সন্ধানে নিয়োজিত ছিলেন তিনি। পৃথিবীর ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আটলান্টিক মহাসাগর থেকে প্রশান্ত মহাসাগরে ছুটে বেড়ান ফার্ডিনান্ড। ১৫১৯ সালে তিনি স্পেন থেকে স্পাইস আইল্যান্ড বা মসলা দ্বীপের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেন। তখন এশিয়া থেকে মসলা যেত ইউরোপে। এশিয়ার মসলার সুনাম তখন গোটা ইউরোপে। এই মসলার টানেই অনেক ইউরোপীয় অভিযাত্রী সাগরে জাহাজ ভাসিয়েছেন এশিয়ার উদ্দেশে। কারণ এশিয়ার মসলা যেমন দামি তেমনি চাহিদাও ছিল অনেক। এশিয়া থেকে মসলা আমদানি করে ইউরোপে নিয়ে বিক্রি করে প্রচুর অর্থ উপার্জন করা যেত। কাজেই মসলার জন্যই স্পেন থেকে নতুন এক সমুদ্রপথে জাহাজ ভাসিয়েছিলেন ম্যাগেলান। কিন্তু তার দুর্ভাগ্য, পথিমধ্যে ফিলিপাইনের ম্যাকট্যান নামক স্থানে পৌঁছার পর জলদস্যু দ্বারা আক্রান্ত হন, আর এই ম্যাকট্যান যুদ্ধে নির্মমভাবে নিহত হন পৃথিবীর ইতিহাস-খ্যাত এই সমুদ্র অভিযাত্রিক।

১৫২১ সালের ১৭ এপ্রিল ফিলিপাইনের কেবুনামক স্থানে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েন ম্যাগেলান। কিন্তু তার একটি জাহাজ ঠিকই আবার স্পেন ফিরে যায়। ছড়িয়ে দেয় তার বীরত্বের কথা। কারণ গোটা পৃথিবী প্রদক্ষিণ করেই স্পেনে ফেরে তার নেতৃত্বাধীন সেই জাহাজটি। আর এ কারণে জাহাজে পৃথিবী প্রদক্ষিণ করার বিরল কৃতিত্ব দেওয়া হয় ফার্ডিনান্ড ম্যাগেলানকে।